نقش ویتامین B12 (کوبالامین) در عملکرد صحیح سیستم ایمنی، عصبی و مغز، متابولیسم انرژی ، عملکرد طبیعی سلول های خونی و تقسیم سلولی باعث شده است که این ویتامین به عنوان یک مکمل مغذی حیاتی در خوراک طیور در نظر گرفته شود. اگرچه مهمترین عملکرد ویتامین B12 در متابولیسم نوکلئیک اسیدها و پروتئین ها است اما نقش آن در متابولیسم کربوهیدرات و چربی نیز بارز است.
در جوجه های در حال رشد ، کمبود این ویتامین باعث کاهش مصرف خوراک و در نتیجه کاهش وزن همراه با رشد پرهای ضعیف و اختلالات عصبی می گردد.